Don't Make New Year's Resolutions, Set Realistic Career Goals

Hello 2017! Here I am to talk about... New Year's RESOLUTIONS! I know, I'm so original (I'm also quite late... It's almost February!) ;) But first a disclaimer: I'm no expert in the matter. What's more, in January 2016, for the first time ever, I sat down, reflected on my career, and set some big goals for myself. And now, at the beginning of 2017, I can say I failed.

2016 was a HARD year for me for too many reasons. Oh, so many reasons! There were some bright moments, but also many really dark ones. So I'm going to give myself a break and say I did a great job even though I didn't meet any of my goals. I survived! That should be enough. 

It IS enough. That's not to say I didn't get anything done. In fact, I was quite productive. Here are some highlights of last year:

• I illustrated the picture book Une Place Pour Edouard, and it was published by Alice Editions last May.
• I was a chosen artist for the Latin American Ilustración 5 Award.
• I was shortlisted for the Nami International Picture Book Illustration Concours 2017 Award, and my work will be included in the traveling exhibition!
• I illustrated the book The 826 Quarterly Volume 24.
• I was a featured illustrator on the SCBWI website.

Looking back, I can see how setting up big goals was really good for me even though I didn't reach them. It gave me direction, it helped me focus on the important stuff, and it carried me through some awful times. However, deciding what were my priorities was a difficult task. And that's precisely why I've avoided setting up goals in the past. When you like everything: books, surface design, magazines, illustrated products... so how can you chose? 

– The article continues below. Continue reading for tips on setting realistic goals! – 

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¡Hola 2017! Estoy aquí para hablar de... ¡PROPÓSITOS de Año Nuevo! Lo sé, soy muy original (y además llego tarde... ¡ya es casi febrero!) ;) Pero primero quiero dejar algo claro: no soy una experta en la materia. Es más, en enero del 2016, por primera vez, me senté, reflexione sobre mi carrera y escribí mis grandes objetivos para ese año. Y ahora, a comienzos de 2017, puedo decir que fallé.

2016 ha sido un año DIFÍCIL por demasiadas razones. ¡Ay, cuantas razones! Hubo momentos bellos, pero también muchos momentos oscuros. Así que voy a darme un respiro y a decir que lo he hecho muy bien a pensar de no haber conseguido ninguno de mis objetivos. ¡Sobreviví! Eso debería ser suficiente.

ES suficiente. Porque eso no significa que no hiciese nada. De hecho, fui bastante productiva. Aquí está lo más destacado del año pasado:

• Ilustré el álbum infantil Une Place Pour Edouard, y fue publicado por Alice Editions en mayo.
• Fui una de las artistas elegidas para el premio Latin American Ilustración 5.
• He pasado a la ronda final del premio Nami International Picture Book Illustration Concours 2017, ¡y mi trabajo formará parte de una exposición itinerante! 
• Ilustré el libro The 826 Quarterly Volume 24.
• Mi trabajo fue destacado en la página web de SCBWI.

Mirando atrás, veo que ponerme grandes objetivos fue algo bueno para mi, incluso sin haberlos conseguido. Me ayudó a centrarme, especialmente en los momentos más difíciles. Sin embargo, decidir cuales eran mis prioridades fue complicado. Y precisamente por eso he evitado ponerme objetivos en el pasado. Cuando te gusta todo: libros, diseño de estampados, revistas, productos ilustrados... ¿cómo elegir?

– Este artículo continúa abajo. Sigue leyendo para descubrir trucos para decidir tus metas. –

If you, like me, struggle with this whole career-planing-thing, here is some advice:

1. Make a list of all the things you'd like to achieve in your professional life, no matter how crazy: medals you want to earn, publications you want to be a part of, etc. Look at the list and ask yourself: would this made me happy? For example: you wrote "design a poster for my favorite band", would you be happy doing exclusively music posters for the rest of your career? If you wouldn't, that shouldn't be your top priority. 
2. Make a list of all the things you *could* get done this year. Do not write "illustrate for the New York Times" because that's out of your control (that would go on the previous list), instead you could write "create 10 editorial illustrations". Make the list as long as you want. 
3. Write down your top 3 to 5 goals in a beautiful card and put it up somewhere in your studio. Making the two previous lists should have helped you get some clarity on what you really want; so now you can pick your favorite goals to guide you through the year. Keep this list short and doable. You don't want to set yourself up for failure.
4. Find a group of like-minded professionals and organize a Goals Group. Get together regularly (e.g.: once a month) to set smaller goals, and to track your progress. Last year I joined a Goals Group through SCBWI and I couldn't be happier. Not only are they great people, but they keep me realistic and accountable. 
5. Revisit all your goal lists next year. You'll be able to use them as a starting point for your new resolutions. Don't be afraid to add or erase things. Priorities change!

One last thing: see what works for you! For example, I like to mix personal and career goals because I'm not good at compartmentalizing. But hey, you know you.

I hope 2017 has great things in store for all of us!

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Si eres como yo y eso de planear tu carrera no se te da muy bien, aquí van algunos consejos: 

1. Haz una lista de todas metas que te gustaría alcanzar en tu vida profesional, no importa como de descabelladas: medallas que quieres ganar, publicaciones en las que quieres aparecer, etc. Mira la lista y pregúntate: ¿me haría esto feliz? Por ejemplo: escribiste "diseñar un poster para mi grupo de música favorito", ¿serías feliz haciendo exclusivamente posters de conciertos el resto de tu carrera? Si la respuesta es no, esa no debería ser tu prioridad.
2. Haz una lista de todas las cosas que *podrías* conseguir este año. No escribas "ilustrar para el New York Times" porque eso es algo que no puedes controlar (eso iría en la lista anterior), en su lugar puedes escribir "crear 10 ilustraciones editoriales". Haz esta lista tan larga como quieras.
3. Elige de 3 a 5 objetivos, escríbelos en una tarjeta bonita y ponla en tu lugar de trabajo. Hacer las dos listas anteriores debería haberte ayudado a averiguar que es lo que realmente quieres, así que ahora puedes elegir tus metas favoritas para que te guíen a lo largo del año. Esta lista debería ser corta y realizable. Si no te estarás condenado al fracaso.
4. Encuentra a un grupo de profesionales y organiza un Grupo de Metas. Quedar regularmente (¿una vez al mes?) para poneros objetivos más pequeños y para ir controlando vuestro progreso. El año pasado me uní a un Grupo de Metas a través de SCBWI y no podría estar más contenta. No sólo son gente genial, pero también me mantienen realista y responsable.
5. Revisita todos tus objetivos el año que viene. Serás capaz de usarlos como punto de partida para tus nuevas resoluciones. Y que no te asuste añadir o borrar cosas. ¡Las prioridades cambian! 

Una última cosa: haz aquello que funcione para ti. Por ejemplo, a mi me gusta mezclar goles personales y profesionales porque no se me da bien eso de compartimentar. Pero oye, tú sabrás lo que te viene mejor.

¡Espero que el 2017 nos traiga cosas buenas a todos!

Happy Holidays!

Happy Holidays!

Whatever it is that you celebrate these days, I hope you find some time to rest, to enjoy great food, and to hug your friends and family. I know I will. And if you get sad thinking of those who aren't here anymore or those who are in danger (I know I will), try this: be kind. I'll be dedicating all my acts of kindness to my grandma who was tough as nails but had the biggest heart. 

For my holiday and Christmas card, I've repurposed an illustration from the picture book "Une place pour Edouard" (written by Beatrice Gernot, illustrated by me, and published by Alice Editions). I had no time to create anything else. Actually, I did... but I can't show it yet!

 Thank you for following along. I'm so grateful for your support! 

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¡Felices Fiestas!

Celebres lo que celebres en estas fechas, espero que encuentres tiempo para descansar, disfrutar de comidas caseras, y de abrazar a tu familia y amigos. Yo lo voy a hacer. Y si te sientes triste pensando en aquellos que ya no están o en aquellos que están en peligro (yo también lo voy a hacer), prueba esto: se amable. Cuando haga algo amable por alguien, yo voy a dedicárselo a mi abuela, que era de armas tomar pero tenía un corazón enorme.

Para mi felicitación de Navidad he reutilizado una ilustración del álbum infantil "Une place pour Edouard" (escrito por Beatrice Gernot, ilustrado por mi, y publicado por Alice Editions). No he tenido tiempo de crear otra cosa. Bueno, sí que he podido... ¡pero no puedo enseñar nada aún!

 Gracias por acompañarme. ¡No sabes cuanto agradezco tu apoyo!

Every Kid Is Loved Here

Bushy tail, fish tail, or no tail at all... Every kid is loved here. 

I've taught many wonderful kids throughout the years. I carry many of their faces in my heart. Kids of every shade and background. Kids with different skills. Obedient kids that listened to me carefully, and kids who drove me crazy. But to all of them I want to say this: you matter, I think you are awesome, and I will do my best to keep you safe. 

Parents, caretakers, teachers, librarians and neighbors, please enjoy these posters!

You are welcome to download them, print as many as you want, and set them up where kids will see them. I've made two versions: English and Spanish. You can find the Spanish version further down.

Download the images (they'll open in a separate browser window, right click to save):

• You Are Safe Fox Poster
• You Are Safe Mermaid Poster

THINGS TO NOTE: I'm sharing these illustrations for free, but I still own the rights. That means you can't use them for profit (e.g. selling prints or t-shirts). Also, please do not modify the designs. Author credit is not required, but it's very much appreciated!

Psst, in case you haven't heard, I'm doing a GIVEAWAY here for teachers and kindhearted people.

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Todos los niños y niñas son bienvenidos aquí.

He trabajado con maravillosos niños y niñas a lo largo de los años. Llevo en el corazón muchas de sus caritas. Niños de todos los colores y clases sociales. Niñas con diferentes habilidades. Niños obedientes que me escuchaban atentamente, y niños que me volvían loca. A todos ellos quiero decirles lo mismo: importas, eres genial, y voy a hacer lo posible para que te sientas seguro.

Padres, cuidadores, profesores, bibliotecarias y vecinos, ¡por favor, disfrutar de estos posters! 

Podéis descargarlos, imprimir tantos como queráis y colocarlos donde lo vean los niños y niñas. He hecho dos versiones: inglés y español. La versión inglesa está arriba.

Descárgate las imágenes (se abrirán en una ventana aparte, para guardar haz click con el botón derecho):

• Este es un lugar seguro - Poster Zorro
• Este es un lugar seguro Poster Sirena

COSAS A TENER EN CUENTA: Comparto estas ilustraciones gratis, pero aún así tengo los derechos de copyright. Eso quiere decir que no puedes usarlas para tu propio beneficio (por ejemplo: vender camisetas o impresiones). Por favor, no modifiques los diseños. Darme crédito no es obligatorio, ¡pero te lo agradecería mucho!

Psst, por si acaso no te enteraste, estoy haciendo un SORTEO aquí.