Illustration is NOT a hobby, it’s a job.
We live in an extremely visual culture, and illustration is an important industry. Without us books, wine labels, clothes, posters, kitchen towels, etc. would be blank.
We might enjoy our job, we might be passionate about it, but still... we need to make a living from it. That we have fun doesn’t mean we don’t deserve getting paid. This is hard to understand for many people, illustrators included!
The good thing is: realizing that something needs to change is the first step to fixing it. So let’s fix this!
We can demand to be paid fairly and to be treated with respect. But we also need to do our homework, negotiate contracts and reject bad deals. We should behave professionally and we should ask to be treated like professionals. Would a plumber work in exchange of promotion? Nope, and illustrators shouldn’t accept this either.
Everyone makes mistakes, specially when we are starting out. We illustrators are a bit lost when we try to break into the business. But we shouldn’t use that as an excuse for accepting bad commissions. If you do, you won’t only be hurting other illustrators… you will also hurt yourself because you’ll be damaging the market.
For example, I recently rejected a job which consisted of illustrating famous quotes. The client did not have permission to use those quotes, so I decided to pass: I chose to respect copyright. If I want people to respect and recognize my work, I have to make sure I’m respecting other people’s contributions.
To the publishers and clients that treat us with fairness: THANK YOU! To the rest: I trust you can do better!
Please read the campaigns: #notahobby by the AOI (Association of Illustrators), #priceitright & Pictures Mean Business. They highlight the most important problems in our industry.
And please, please, please sign the petition #ilustradoresenblanco by APIM (Asociación Profesional de Iustradores de Madrid). Below I’m sharing some slides created by Alberto Albarrán showing the distribution of income in the Spanish book industry.
La ilustración no es un hobby, es un trabajo.
Vivimos en una cultura extremadamente visual y la ilustración es una industria importante. Sin nosotros, los libros quedarían en blanco. También las etiquetas de vino, ropa, posters, toallas de cocina, etc. Mirar en todos los mercados en los que puede trabajar un ilustrador/a.
Puede que disfrutemos nuestro trabajo, puede que nos apasione, pero aún así… Tenemos que vivir de ello. Que nos divirtamos no significa que no merezcamos que nos paguen. A mucha gente esto le parece difícil de entender, ¡incluyendo a muchos ilustradores!
Lo bueno es que darse cuenta de que algo está mal es el primer paso para arreglarlo. ¡Así que arreglémoslo!
Podemos demandar ser pagados justamente y ser tratados con respeto. Pero también necesitamos hacer nuestros deberes, negociar contratos y rechazar malas ofertas. Debemos comportarnos como profesionales y debemos exigir que nos traten como tal. ¿Trabajaría un fontanero a cambio de promoción? Nunca, y los ilustradores no deberíamos hacerlo tampoco.
Todos cometemos errores, especialmente cuando estamos empezando. Los ilustradores estamos un poco perdidos cuando intentamos conseguir nuestros primeros trabajos. Pero no deberíamos usar eso como una excusa para aceptar malos encargos. Si lo haces, no solo harás daño a tus compañeros… sino también a ti mismo a largo plazo, porque dañarás el mercado.
Por ejemplo, recientemente me ofrecieron un trabajo ilustrando frases famosas. El problema es que el cliente no tenía permiso para usar esas citas, así que no lo acepté: elegí respetar el copyright (derechos de autor). Si quiero que la gente reconozca y respete mi trabajo (y mi autoría), tengo que hacer lo mismo por los demás.
A los editores y clientes que respetan nuestro trabajo: ¡GRACIAS! Al resto: ¡confío en que puedes hacerlo mejor!
Por favor, firma la petición #ilustradoresenblanco de APIM (Asociación Profesional de Ilustradores de Madrid) para denunciar la precariedad de nuestra profesión. Y si vas a la Feria del Libro de Madrid, ¡viste de blanco para apoyarnos! Comparto abajo un fantástico esquema creado por Alberto Albarrán que enseña el reparto de ingresos en el sector editorial.
Si hablas inglés también puedes leer la campañas: #notahobby de AOI (Association of Illustrators), #priceitright y Pictures Mean Business.